Im heutigen Zeitalter der Informationstechnologie werden Pass- und Kennwörter immer wichtiger, da die äußeren Bedrohungen, welche sich unerlaubten Fremdzugriff auf einen Computer oder auf ein Netzwerk verschaffen wollen, immer größer werden. Hacker arbeiten mit immer besseren und funktionaleren Techniken und Programmen, welche es immer besser schaffen, ein Passwort zu knacken. Diese Programme werden in der Szene “Passwort-Sniffer” genannt, was umgangssprachlich soviel wie “Passwortschnüffler” bedeutet. Die so genannten Passwort-Sniffer arbeiten mit komplizierten Mathematik- und Algorithmen-Techniken, welche zwar eine bestimmte Bearbeitungszeit beanspruchen, jedoch letztendlich äußerst effektiv und funktional arbeiten. Mit einer Passwort-Sniffer-Software kann jedes X-beliebige Passwort mittels Proben ermittelt und herausgefunden werden, sodass ein aktivierter Passwort-Sniffer im System eine äußerst ernstzunehmende Bedrohung darstellt. Die Bearbeitungsdauer basiert auf der, bei Beginn der Passwortsuche unbekannten, Passwortlänge, sodass die Passwort-Sniffer-Software niemals weiß, wie lang das zu ermittelnde Passwort ist. Die Software testet alle möglichen Kombinationen aus Buchstaben, Zahlen, Sonderzeichen und Klein- und Großschreibung. Da jedes dieser Zeichen beliebig an jeder Stelle des Passwortes positioniert sein kann, ergeben sich millionenfache Möglichkeiten und Zeichenkombinationen.

Der Passwort-Sniffer muss daher eine riesige Wahrscheinlichkeitsquote bearbeiten, jedoch arbeitet die Software mit einem blitzschnellen Computer zusammen, welcher nur Bruchteile von Sekunden zur Prüfung und zur Eingabe der einzelnen Passwortmöglichkeiten benötigt. Von manueller Hand wäre das Knacken eines Passwortes aufgrund der unzähligen Möglichkeiten ein nahezu unendlich andauerndes Unterfangen, welches von Menschenhand nicht bewerkstelligt werden kann. Wenn Passwort-Sniffer auf die richtige Eingabemaske angesetzt werden, ermitteln sie somit stets und verlässlich das Passwort. Es kann sich so gesehen nicht gegen derartige Passwort-Hacktools geschützt werden, sodass verantwortungsvolle Computerbesitzer natürlich große Angst vor derartigen Programmen haben. Die oberste Sicherheitsmaxime bezüglich derartiger Hacktools lautet sie schon von vorne herein zu erkennen, ihren Zugriff zu verweigern und sie in keinem Fall auszuführen. Sofern Passwort-Sniffer nicht auf dem eigenen Computer aktiviert werden, können sie auch nicht mit dem Knacken des Passwortes beginnen und somit unter Umständen das ermittelte Passwort per E-Mail an einen Hacker senden.

Sollte der Computerbesitzer den Passwort-Sniffer somit nicht selbst auf seinem System ausführen, muss er lediglich darauf achten, dass er keine nicht vertraulichen Personen alleine und unbeaufsichtigt an seinen Computer lässt, welche einen Passwort-Sniffer wohlmöglich in das System einschleusen könnten.