Als Keylogger wird eine Soft- oder Hardware bezeichnet, die eingesetzt wird um Benutzereingaben aufzuzeichnen, zu überwachen oder gar zu rekonstruieren. Auch als Tasten-Rekorder bekannt, wird ein Keylogger vorallem von Hackern verwendet, diese dann geheime und persönliche Daten der Computerbenutzer, wie deren Passwörter oder Pins knacken können.

Je nach Art des Keyloggers, ob Soft- oder Hardware, entscheidet sich auch deren Funktionalität. Während sich ein Keylogger der auf einer Software basiert, zwischen die Tastatur und dem Betriebssystem schaltet und hier die Eingaben des Benutzers speichert, wird der Hardware-Keylogger zwischen Tastatur und Computer gesteckt und in erster Linie dann eingesetzt, wenn die Anwendung der Keylogger-Software zu aufwendig, nicht sehr sinnvoll oder gar nicht möglich ist.

Die gespeicherten Daten können dann durch den Einsatz eines Keyloggers an einen anderen Computer versendet oder an diesem ausgelesen werden. Auch das Übertragen der aufgezeichneten Daten über ein Netzwerk oder per Funktechnik ist möglich. Hardware-Keylogger hinterlassen im Gegensatz zu den Software-Keyloggern keine verräterischen Spuren, sind aber als seltsames Gerät, das plötzlich zwischen der Tastatur und dem Computer hängt, relativ leicht zu erkennen. Es wäre zwar möglich diesen auch im Inneren des Computers zu verbauen, wäre aber im Unterschied zu der sekundenschnellen Anschlußmöglichkeit an der Außenseite, mit einem erhöhten Mehr- und Zeitaufwand verbunden. Prinzipiell gilt das Ausspionieren fremder Daten als Straftat und kann dementsprechend geahndet werden. Um sich vor einem Datendiebstahl durch einen Keylogger zu schützen, wird eine sogenannte virtuelle Tastatur verwendet. Allerdings bietet diese nur Schutz gegen einen Hardware-Keylogger und nicht gegen einen Software-Keylogger.

Gegen Letzteren helfen nur aktuelle und gute Viren-und Anti-Spyware-Scanner, die immer auf dem neuesten Stand gehalten werden sollten. Zudem kann eine bestimmte Tastatureingabe vor einem Datenklau schützen. Dabei ändert man zum Beispiel während der Eingabe eines Passwortes die Stellung des Cursors, tippt andere Zeichen ein, wendet sich dann in Folge wieder der eigentlichen Eingabe zu und tippt das Passwort zu Ende. Somit kommt es zu einer verunreinigten Tastatureingabe und kann nicht mehr so leicht bis gar nicht durch einen Keylogger geknackt werden.